매일매일 리더는 본인들이 어떤 성격의 리더가 될지 선택해야 하는 순간을 맞닥뜨립니다. 하지만, 당신이 어떠한 리더인지는 이는 한 순간의 선택으로 결정되는 것이 아니라, 지금까지의 꾸준함, 직원 경험에 대한 태도에 의해 결정됩니다. 지금까지의 연구 결과에 따르면, 이러한 결정적인 순간은, 당신이 생각지도 못한 때에, 준비되지 않은 상태에서 나타날 확률이 큽니다.
좋은 리더는 이러한 순간에도 직무의 흐름이 끊기지 않게 최선을 다합니다. 그들은 직원들이 비즈니스에 집중할 수 있는 최적의 환경을 조성하고, 직무를 즐길 수 있도록 최대한 돕습니다.
훌륭한 리더는 좋은 리더에서 한 단계 더 나아갑니다. 그들은 직원들과 공감하고, 소통합니다. 개인 간의 크고 작은 차이점에도 불구하고 연결고리를 형성하고, 복잡한 문제들을 해결하기 위한 역동적인 팀 생태계를 조성합니다. 그들은 직원들에게 질문하는 것을 두려워하지 않고, 조직의 앞을 막아서는 문제점에 대해 토론합니다.
이러한 종류의 리더는 사업에 거대한 긍정적인 영향을 미치며, 그 결과 다음과 같은 현상을 야기합니다.
- 생산성 증진
- 낮은 직원 이직률
- 훨씬 높은 수준의 지원자
- 일터에서의 혁신
그렇다면, 리더들이 빛날 수 있는 결정적인 순간은 어떤 것이 있을까요?
- 개인적인 순간들
이러한 종류의 순간들이 바로 직원들이 이 직장에 최선을 다하고, 본인의 역량 그 이상을 가져오기를 약속하는 순간입니다.
모든 사람들은 직장 밖에서의 삶이 있고, 훌륭한 리더들은 이를 받아들입니다. 판데믹으로 모두가 고통 받은 시대에, 직원들도 결국 기쁨과 슬픔을 개인적으로 겪어야 하는 한 명의 사람임을 인정하는 것은 매우 중요합니다. 오늘날, 평범한 직원들은 판데믹, 경제 위기 및 심리적 고통 등 다양한 위기를 겪고 있습니다. 그리고 일과 가정 생활을 병행하고자 무리하여 직장 내 번아웃 현상도 급증하고 있습니다.
훌륭한 리더는 한 명의 직원을 고용한다는 것은, 그에게 일터에서뿐만이 아니라 개인적인 삶에도 큰 영향을 미친다는 것을 이해하고 있습니다. 그리고 훌륭한 리더는, 이 새로운 직원을 공적으로, 또 개인적으로 반깁니다.
만약 직원이 개인적으로 어려운 환경에 처한다면, 훌륭한 리더는 두 팔을 걷고 나서서 그를 도울 것입니다. 직원이 일터에서 안전하게 일을 한다는 것은, 일터가 그를 개인적인 부분까지 케어한다는 의미입니다.
훌륭한 리더들은 직원들 앞에서 약한 모습을 보이는 것을 두려워하지 않습니다. 직원들과 함께 본인의 실패 경험과 위기를 이야기함으로써 직원들이 본인의 취약한 부분을 공유하게끔 만듭니다. 이러한 관계를 형성한다면, 훌륭한 리더가 직원들의 안부를 물었을 때, 직원들은 단순히 ‘괜찮습니다.’ 보다 더 깊고 자세한 이야기를 하게 될 것입니다.
- 불편한 순간들
훌륭한 리더들은 직원들의 편안함을 위해 기꺼이 불편한 순간을 받아들입니다. 이 순간만큼은, 개인적인 차별, 인종, 종교를 넘어서 리더가 앞장서서 불편함과 문제점을 해결하는 것입니다. 직장에는 이야기 꺼내기 힘들지만, 꼭 이야기해야 하는 순간이 있습니다. 그리고 훌륭한 리더는 이 짐을 스스로 지고 갑니다.
미국의 저명한 작가 셰린 샌드버그와 브린 브라운은 이와 같은 현상을 “기울이기”라고 명명했습니다. 불편함이 생겼을 때, 피하지 않고 오히려 불편함에 정면으로 들이댄다는 의미입니다. 불편한 순간에 있어서 물러서는 것은 정상이지만, 훌륭한 리더들은 개입합니다. 불편할지언정 그 불편함을 피하지 않습니다.
- 목적의식을 불어넣는 순간들
훌륭한 리더는 직원들에게 목적의식을 심어줄 수 있습니다. 직원들은 직무를 수행하면서, 그들이 왜 일을 하는지, 본인의 일이 왜 중요한지에 대해 궁금해합니다. 그리고 훌륭한 리더는 이들을 위한 답이 준비되어 있어야 합니다.
직원들의 목적의식은 직무 효율에 지대한 영향을 미칩니다. 목적의식을 불어넣는 순간은 단순히 한 번의 이벤트가 아닌, 지속적인 교육이며 직원들이 본인들의 직무에 대한 특별함을 깨달아가는 모든 순간을 의미합니다. 이러한 지속적인 연결고리야말로 훌륭한 리더들의 자질입니다. 목적의식을 느끼는 직원들은 그렇지 않은 직원들에 비해 현저히 혁신적으로 변합니다.
- 불확실한 순간들
직원들이 리더도 답을 확실히 모르는 질문을 할 때 생기는 순간들입니다. 판데믹으로 인해 “직원들의 근무환경을 완전한 원격근무로 전환하면 어떻게 될까요?” “우리 사업이 지금과 같은 경기 불황에서 살아남을 수 있을까요?” 와 같은 질문들이 이와 같습니다.
직원들은 자신의 불확실한 미래에 대해 걱정하며, 리더는 그에 대한 답을 가지고 있지 않을 수도 있습니다. 하지만, 훌륭한 지도자는 기꺼이 본인이 모르는 부분을 인정하고, “지금 당장 이에 대한 답은 가지고 있지 않지만, 결과가 어떻든 우리는 함께 이 어려움을 극복할 것입니다.”와 같은 대답을 줍니다. 직원들은 현재와 미래 사이에 아무리 어두운 안개가 끼더라도, 훌륭한 리더의 곁에서 같이 자신감 있게 불확실한 미래를 향해 나아갈 수 있는 것이죠.
- 내일을 결정하는 순간들
리더들이 직원들에게 그들을 향한 투자를 하고 있음을 보여주는 중요한 순간입니다. 이러한 상황에서 훌륭한 리더들은 직원의 전문적인 발전과 성장을 지원합니다. 건설적인 피드백을 항시 제공하며, 훌륭한 직원들을 늘리고자 늘 기회를 모색합니다.
훌륭한 리더들은 이러한 기회가 단순히 직원들의 미래를 넘어서서, 비즈니스 전반적으로 큰 도움이 된다고 생각합니다. 이직률 감소, 직원 참여율 증가 향상 등 훨씬 더 강력한 인재 개발의 결과가 되는 것이죠.
실제 조사 결과에 따르면, 직원들이 그들의 리더로부터 전문적인 역량 개발의 기회를 제공받을 때, 혁신을 보여줄 가능성이 무려 94배나 더 높게 나타납니다. 직원들의 내일에 투자하는 것은, 그들이 어떤 유의미한 성과를 냈을 때만 적용되는 것이 아닙니다. 그들이 실패하고, 넘어지고, 회복하는 모든 과정에서 격려와 희망을 불어넣어주는 모든 과정이 미래를 향한 투자인 것입니다.
훌륭한 리더는 위와 같은 5가지 순간을 직접 인식하고, 충족함으로써 어려운 시기에도 직원들의 생산성과 참여도를 유지시키는 훌륭한 기업 문화를 조성해 나갑니다.
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